En ce début de Coupe du monde 2026, les joueurs professionnels de football au Panama célèbrent la création au printemps dernier de leur propre coopérative, Cofutpro ! Cette organisation est soutenue par l'Institut panaméen autonome de promotion des coopératives (Ipacoop, Instituto Panameño Autónomo Cooperativo) et l'Association panaméenne des joueurs professionnels de football (Afutpa, Asociación de Futbolistas Profesionales de Panamá).
Depuis le mois de mars dernier, Cofutpro, la première coopérative de joueurs professionnels de football au Panama, est dotée d'un statut juridique officiel, qui lui permet d'assumer son mandat. La coopérative aide notamment les joueurs professionnels de football et les personnes qui travaillent dans le sport à obtenir des moyens de financement et à acquérir des biens immobiliers.
D'après le journal panaméen La Prensa, plusieurs représentants de l'Afutpa, qui est dirigée par M. Juan Ramón Solís, ont participé à une cérémonie officielle au cours de laquelle l'Ipacoop a indiqué que la création de Cofutpro était un « événement historique » sans précédent dans le pays et « une étape majeure qui [consolidait] la coordination, l'association et le développement global des athlètes [en] comblant une lacune dans le domaine financier pour les joueurs ».
Sur Instagram, Mme Erika Vargas, Directrice exécutive d'IPACOOP, a fait la déclaration suivante : « Cette initiative ouvre de nouvelles perspectives aux joueurs professionnels de football, en faisant la promotion d'un modèle solidaire qui est propice à la prospérité collective et au développement du secteur sportif ».
Le Panama comprend actuellement un peu moins de 500 coopératives au service d'environ 213 000 membres. Il accueillera en septembre prochain la Conférence mondiale 2026 et l'assemblée générale respective de l'ACI et de Coopératives des Amériques (ACI Amériques), dont le thème sera « Construire des ponts, les contributions des coopératives en faveur de la paix dans le monde ».
